Ada satu kalimat yang begitu populer. Seperti mantra sakti zaman modern.
“Thinking out of the box.”
Seolah semua masalah bisa diselesaikan asal kita mau keluar dari batas-batas berpikir konvensional.
Kalimat yang tampak revolusioner, tapi ironisnya sering diucapkan dalam ruang rapat yang penuh dengan kotak.
Kotak dalam slide PowerPoint, kotak-kotak target, serta kotak pikiran masing-masing yang diam-diam tak pernah benar-benar mau dibuka.
Maka, selalu ada sesuatu yang mengganjal setiap kali saya mendengar kalimat itu.
Di mana masalahnya?
Mari kita urai duduk permasalahannya.
Keluar dari kotak, artinya kita mengamati dari luar. Kita mengambil jarak. Kita membebaskan pikiran dari kebiasaan. Kedengarannya keren. Tapi apa benar hal itu bisa dilakukan?
Bukankah sering kali, kita justru menjadi bagian dari kotak itu sendiri?
Kotak-kotak ini bisa berupa sistem. Bisa berupa budaya. Bisa berupa peran sosial. Bisa juga berupa kebiasaan-kebiasaan yang kita bahkan tak sadar sedang kita jalani.
Ada juga versi ekstremnya: “Thinking without the box”.
Wah, ini lebih susah lagi. Kita diminta berpikir seakan-akan tidak ada batas. Sekilas terdengar lebih radikal, lebih bebas. Tapi apakah itu realistis?
Lalu bagaimana kita bisa berpikir di luar kotak, kalau kita sedang berdiri di dalamnya? Atau malah menjadi penjaga kotaknya?
Kotak-kotak dalam hidup kita
Kotak-kotak ini, dalam kehidupan nyata, selalu ada. Kotak sosial. Kotak budaya. Kotak jabatan. Kotak selera pribadi. Bahkan kotak idealisme.
Kita butuh kotak-kotak ini untuk membungkus. Untuk menyusun. Untuk menyimpan.
Kotak adalah simbol struktur. Dan struktur bukan musuh berpikir, melainkan alas berpijak.
Tanpa kotak, kita tidak punya konteks. Juga tidak punya batas.
Dalam momen-momen tertentu, bolehlah kotak ini dilanggar atau ditabrak.
Misalnya, ketika menghadapi kebiasaan-kebiasaan buruk yang sudah biasa dilakukan setiap hari. Atau dalam konteks hubungan sosial yang kaku dan mengekang seperti hubungan tak sehat antara atasan dan bawahan.
Kalau yang seperti itu bolehlah. Tapi meski bisa ditarik-dorong, tetap ada batas tegas yang harus kita hormati. Bahkan sejak saat kita baru memikirkannya.
Yang saya lakukan
Dalam banyak kesempatan, akhirnya saya berhenti mencoba keluar. Saya memilih pendekatan lain.
Saya tidak keluar dari kotak. Saya tidak pura-pura kotaknya tidak ada. Yang saya lakukan adalah: berdiri di batas antara satu kotak satu dengan kotak lain.
Bridging the boxes.
Kenapa?
Saya percaya, ide paling menarik lahir bukan dari kebebasan mutlak, tapi dari ruang sempit di antara dua batas. Batas itu bisa berkonflik. Tapi kalau dijembatani dengan rasa ingin tahu, hasilnya adalah ruang baru.
Saya menyukai metafora ini karena terasa lebih manusiawi. Juga lebih mudah dipatuhi.
Hidup kita itu penuh kotak-kotak kecil yang saling berdempetan.
Setiap kita punya kotak masing-masing: pekerjaan, keluarga, nilai hidup, trauma, kepercayaan lama, ambisi dan mimpi yang masih mengendap.
Satu-satunya yang membuat kita tetap waras adalah dengan menemukan cara agar kotak-kotak itu bisa berdampingan satu sama lain.
Tidak semua kotak bisa dibongkar. Tidak semua harus ditinggalkan. Beberapa kotak bahkan menyelamatkan kita. Mereka yang memberi kita identitas.
Bridging the boxes
Saya jadi teringat satu momen yang menarik. Yaitu ketika dua orang dari kotak berbeda mencoba menjembatani pemahaman.
Atau ketika satu ide dari bidang A dijodohkan diam-diam dengan prinsip dari bidang B.
Itu bukan keluar dari kotak. Tapi menyambungkan kotak.
Dan mungkin di situlah tempat berpikir paling subur:
bukan di luar kotak, bukan tanpa kotak, tapi di antara kotak yang saling bersentuhan.
Tentu, ini bukan berarti saya takut berpikir liar.
Saya suka ide-ide aneh. Saya suka kemungkinan tak terduga. Tapi saya juga percaya bahwa keberanian berpikir harus bertemu dengan kesadaran konteks.
Karena ide tanpa pijakan sering kali jatuh bukan karena salah, tapi karena tak tahu akan dibawa ke mana.
Maka, alih-alih meloncat ke luar, saya lebih suka bertanya:
“Kotak mana yang belum saya sambungkan?”
“Perspektif siapa yang belum saya dengar?”
“Nilai apa yang saya pegang, tapi belum saya uji dalam percakapan yang berbeda?”
Pertanyaan-pertanyaan itu memang tidak membuat saya merasa bebas bergerak sepenuhnya. Tapi mereka membuat saya bergerak terarah.
Batas yang mengarahkan
Saya tahu, jargon-jargon seperti “thinking out of the box” sering lahir dari keinginan untuk menggugah dan menginspirasi. Saya tahu betul.
Ini bukan saya yang ingin sok edgy. Tapi karena nyatanya ada juga yang kepleset memaknai nasihat bijak ini.
Mereka-mereka ini malah jadi tidak sadar bahwa kita punya batas. Dan lupa bahwa batas bisa digeser, disambung, diperluas tanpa harus dianggap tidak ada.
Saya tidak mengejek orang yang suka menggunakan cara “berpikir out of the box” atau “without the box”.
Tapi saya lebih tertarik pada orang yang tahu bagaimana menggabungkan dua kotak yang kelihatannya tidak nyambung. Orang yang bisa membawa logika data ke bahasa puisi. Atau membawa logika bisnis ke dunia konservasi satwaliar—tanpa merusak konsep keduanya.
Kalau saya ditanya, “Jadi kamu tidak berpikir bebas?”
Saya jawab: saya berpikir bebas, tapi saya senang punya dinding dan punya dasar untuk membatasi pikiran saya.
Maka saya tetap di dalam kotak. Tapi saya buat lubang. Saya pasang kabel ke luar. Saya kirim pertanyaan ke kotak sebelah.
Dan pelan-pelan, kotak-kotak itu berhubungan. Lama-lama berhimpimpitan dan bersinggungan.
Bukan karena dihancurkan, tapi karena saling dikenalkan. Bukan karena dianggap tidak ada, tapi karena disadari dan dihargai.
